Apatosaurus

Significa reptil engañoso. Este animal era un enorme saurópodo herbívoro con una cola similar a un látigo.

Descripción

El Apatosaurus poseía un cuello muy largo y una cabeza de "sólo" 50 cm, así como una cola compuesta por 82 vértebras. Sus dientes se concentraban en la parte delantera de las mandíbulas y eran bastante finos y cortantes para arrancar las hojas de los árboles. Sus fosas nasales se hallaban sobre los ojos, lo que indica que se alimentaba de plantas acuáticas. Unas patas gruesas como columnas transportaban su enorme cuerpo, cuyo peso se reducía gracias a sus vértebras huecas. Tenía un desarrollado sistema de ligamentos en la región dorsal, que se conectaban en la nuca para evitar que el cuello se lesionara y dotarlo de una gran movilidad, bastate útil para alimentarse en una gran superficie. La grupo del Apatosaurus debía soportar grandes tensiones dada la gran longitud de la cola y el enorme peso de su suello. Por ello la cadera era muy robusta y se articulaba con cinco vértebras que, al estar reforzada mediante soldadura, proporcionaban un soporte muy sólido. En las largas espinas de las vértebras se insertaban los potentes músculos que permitían moverse al animal. Su largo cuello y su cola estaban levantados para equilibrar el peso del cuerpo. Sus pies contaban con cinco dedos: los pulgares delanteros, que tenían una gran garra curvada que era usada como defensa y para excavar un hollo donde poner los huevos, y los otros cuatro dedos terminaban en garras similares a pezuñas. El Apatosaurus se defendía con su larga cola, en forma de látigo que podía superar la velocidad del sonido en el momento de golpear al rival. Los Apatosaurus se alimentan de todo tipo de vegetación, pero se cree que tenían preferencia por las plantas acuáticas, más blandas y digeribles. En estos momentos, cuando comía plantas acuáticas o bebía, era más vulnerable, debido a que los depredadores se concentran cerca del agua. Estos animales viajaban en manadas, dado que un individuo solo es una presa más fácil. En estas manadas, los Apatosaurus podían sentirse seguros, dado que seguramente los más viejos y experimentados vigilaban por si se acercaba un depredador como el Allosaurus.

Cuándo y dónde vivió

El Apatosaurus vivió en el Jurásico superior. Se han descrito cuatro especies de distintos tamaños. aunque todas ellas vivieron en Norteamérica. En este continente también vivieron parientes suyos como el Eobrontosaurus o el Diplodocus